两河文明又叫美索不达米亚文明。

两河是指幼发拉底河和底格里斯河，大致在今天的伊拉克境内。

希腊人称：两河流域为"美索不达米亚"，意指两河之间的地方。

两河流域位于西亚地区， 北接亚美尼亚高原，南临波斯湾，东与西伊朗山脉为界，西与叙利亚草原河阿拉伯沙漠接壤。

两河流域的北部为亚述，南部为巴比伦尼亚。

巴比伦尼亚南部为苏美尔，北部为阿卡德。

两河流域的定期泛滥，使两河沿岸因河水泛滥而积淀成适于农耕的肥沃土壤。

史书称两河域为"肥沃的新月地带"。

约公元前3500年左右，这里产生了世界上最早的文明。

在几千年的历史长河中，有几个民族先后成为两河流域的主人，共同创造了两河文明。

首先是苏美尔人在两河下流定居，从公元前4000多年到公元前2250年，其文明达到鼎盛，《旧约全书》称其为"希纳国"（LandofShinar)。

约在公元前3500年，苏美尔人发明了象形文字，后来发展成表意和指意符号，到公元前2800年左右基本成形。

最早的苏美尔文字刻在石头上，约在公元前3200年，苏美尔人开始采用泥版刻字，即将文字刻在湿润状态的粘土制成的板状物上，然后用火或者阳光烤干。

苏美尔人留在泥板上的文字，由于笔画像楔子，所以称为"楔子文字"，又叫"钉头字"或"箭头字"。

公元前19世纪中，地处两河中部的巴比伦帝国兴盛起来。

这是两河文明的第二阶段。

属于闪米特语系的巴比伦人，以其国王汉谟拉比（约公元前1792-前1750年在位）而著名。

以他名字命名的汉谟拉比法典，是保存的相当完整的最古法典，因为最早的苏美尔法典只留下一些片断。

约在公元前1300年，底格里斯河上游的亚述人开始崛起，他们的帝国在公元前8至前7世纪达到顶峰。

这是两河文明的第三阶段。

亚述帝国公元前612年被加勒底人推翻。

加勒底人建都巴比伦，复兴巴比伦文化，史称新巴比伦时期。

这是两河文明的最后阶段。

新巴比伦的城市建筑非常讲究，传说有称为世界七大奇观之一的巴比伦空中花园。

这座花园据说是当时的国王尼布甲尼撒二世（约公元前630-前562年），为他的一位思念故乡的宠妃米底亚公主建造的。

两河文明的文化，对人类的贡献是难以估量的。

稍后的尼罗河文明和印度河文明，是在它的促进下发展起来的。

希腊人从那里学到了数学、物理学和哲学；犹太人从那里学到了神学，并将它传播于世；阿拉伯人从那里学到了建筑学，并以此影响了整个中世纪欧洲。

两河文明的数学和天文学极为发达。

他们发明了太阴历，以月亮的盈亏作为计时标准，把一年划分为12个月360天；大小月相间，大月30天，小月20天；并发明置闰方法。

把一小时分成60分；一分为60秒；以7天为一星期等等。

在数学方面以会做加减乘除四则运算；会解一元二次方程；发明了60进位法和12进位法；但没有表示"零"的记号。

他们把圆周分为360度，在求圆面积时，他们用3或3.1代替。

两河文明发展了灌溉技术、冶金技术。

大约在公元前4000年就已开始应用青铜铸件，到公元前900年已经完全进入了铁器时代。

他们发明了犁，发明了货车和战车，还会利用风力作动力。

两河文明的宗教信仰深受自然环境的影响。

由于对每年洪水泛滥的恐惧，而且因为没有天然屏障阻挡，造成了频繁的外族入侵，使人们的精神生活蒙上一层悲观的阴影。

有一首苏美尔人的诗表达了这种永恒的悲哀："只有人，他的寿命不会很长，无论他做什么，只是一场虚无。

"他们深深感到，自己无依无靠，面对着许多无法控制的力量。

因此他们的占星术特别发达，他们相信形形色色的预兆，特别是梦的预兆。

还喜欢通过检查被屠宰的动物肝脏，来预测祸福。

他们每个人都尊奉一位属于他个人的神，把它当作自己的精神依靠。

他们信奉多神，还盛行祖先崇拜．

巴比伦